Официальное название:
Королевство Нидерланды.
Нидерланды - это страна тюльпанов и ветряных мельниц, прекрасных замков, старинных городов, музеев и самобытных пейзажей. Нидерланды - это воистину космополитичное государство, где царят свободные нравы; страна контрастов, где архитектура прошлых столетий соседствует с ультра-современными зданиями из стела и бетона, а шикарные автомобили уступают дорогу велосипедистам. Крупнейшие города страны - Амстердам, Гаага, Роттердам, Утрехт - каждый год встречают множество туристов со всего мира, которые затем отправляются в провинцию или приморские курорты, чтобы в полной мере ощутить дыхание этой небольшой, но яркой страны.

Само название дает точное представление о расположении этой страны (neder – нижний, низкий, landen – земли). Более половины территории этой живописной страны расположено ниже уровня моря. Королевство Нидерланды протянулось вдоль побережья Северного моря и граничит на востоке с Германией, на юге – с Бельгией. Нидерланды еще называют «Голландией», что, по сути, неверно.

Амстердам пользуется невероятной популярностью среди туристов и является одним из самых популярных городов планеты. Что вызывает такой наплыв туристов? Ведь Брюссель или Кельн по красоте архитектуры совсем не уступает Амстердаму.

Одна из причин такого стремительно роста популярности – легализация легких наркотиков – марихуаны. В начале 70-х на территории Голландии, преимущественно в Амстердаме, появляются первые кофешопы – места, где в добавок к кофе или чаю посетитель может приобрести индийскую коноплю, так называемую «Сannabis indica».

Второй причиной стремительного роста популярности города – проституция, секс за деньги. Проституция в Голландии, в отличие от других стран, не наказуема. Район Красных Фонарей – место, где вы всегда сможете подобрать девушку на вечер. Весь район подсвечен тусклым красным неоновым светом, и на каждом шагу можно услышать шепот на ухо со словами: «кока-экстази». Смотреть особо не на что, как говорят «бывалые», голландские проститутки по качеству сервиса на порядок ниже своих коллег из других стран, в основном отличия во внешних данных.

Лучшее время для посещения страны, конечно же, весна, когда во всем своем великолепии расцветают тюльпаны и нарциссы. Летом лучше сесть на велосипед или машину и отправиться в небольшое путешествие по стране. Осенью и зимой здесь бывает достаточно сыро и ветрено, но ведь для того и придумали уютные пабы и кафе, чтобы в теплой дружеской атмосфере провести ненастный вечер. Это время года вдвойне привлекательно: толпы туристов не окружают достопримечательности со всех сторон, да и отели заметно дешевеют.

Местоположение:
Нидерланды - государство, расположенное в Западной Европе. Оно граничит с Германией и Бельгией и омывается Северным морем (длина береговой линии - 451 км). В состав Королевства Нидерланды входит также карибский остров Аруба (у него особый статус) и Нидерландские Антильские острова. Общая площадь европейской части - 41526 квадратных километров.
В Нидерландах только юго-западные территории имеют холмистый рельеф, остальная же площадь находится ниже уровня моря. Плоская низменность была образована в дельте рек Шильда, Маас и Рейн. Многочисленные дюны сформировали береговую линию, а польдеры - земли, отвоеванные у моря - защищены дамбами от затопления.
Столица:
город Амстердам.

Климат:
Нидерланды расположены на морском побережье, поэтому климат в целом умеренный, но влажный. Средняя зимняя температура - 2 градуса, летняя - 18 градусов. Осадки более-менее равномерны в течение всего года, норма - 800 мм в год. Даже в теплую погоду может похолодать из-за дующих с моря ветров.

Население:
Население составляет 15,5 млн. человек.
Есть такое выражение: китайцы Европы. Это о голландцах. О странности этой нации на фоне остальных народов западной части континента. Голландцы отличаются честностью, искренностью, а также бережливостью, умеренностью. Богатство никогда не выставляется на показ. Если голландец входит в помещение, то он здоровается со всеми присутствующими, причем это касается не только деловых офисов, но и магазинов, комнат ожидания, купе железнодорожных вагонов.
Время:
Московское время минус 2 часа.
Язык:
Государственный язык - нидерландский, а также фризский, признанный официальным в провинции Фризия.

Транспорт:
Если Вам необходимо быстро добраться из одного конца города в другой, пользуйтесь трамваем, автобусом или метро. Чисто амстердамский вид транспорта - речные катера. Нидерландские железные дороги охватывают всю территорию Голландию и связывают с ближайшими европейскими столицами. Также развита сеть автобусных маршрутов по стране.

Лучший способ передвижения по центру Амстердама - пешком или на велосипеде. Велосипеды можно взять напрокат, в залог необходимо оставить паспорт или денежный депозит. Также очень удобно передвигаться на трамвае, маршруты которого опутывают весь город или на метро. В городе приняты строгие меры к недопущению в центр. автомобилей, еще сложнее найти парковку. В целом же, голландская автодорожная сеть соответствует самым высоким стандартам.

В городах действует единая городская система транспорта (GVB), включающая трамваи, троллейбусы и автобусы (в том числе ночные маршруты «nachtbussen»). Города разделены на транспортные зоны, и в зависимости от маршрута поездки талоны нужно компостировать столько раз, сколько зон пересекает маршрут. В ночное время плата за проезд на автобусе на одну-две зоны повышается вдвое, а на три зоны — в полтора раза.

Кухня:
Традиционные голландские блюда нельзя назвать изысканными, но они не лишены своей оригинальности. Обязательно попробуйте голландские пироги с мясом, сыром или джемом, и вкусное местное пиво. Не забывайте про знаменитые голландские сыры и шоколад.
Кухня Нидерландов подвергалась влиянию малайзийской (Малайзия в свое время была колонией Нидерландов), поэтому здесь даже в китайских ресторанах можно найти традиционные для Малайзии блюда.

К традиционным голландским блюдам относятся:
stampport — горячее картофельное пюре с овощами и копченой сосиской или ломтиками тушеной свинины. hutspot — примерно то же, что stampport, только добавлены морковь, колечки лука.
erwtensoep — гороховый суп с копченым беконом и/или кусочками копченой сосиски.
Mperges — горячая спаржа с ветчиной и маслом. kroketten — крокеты или клецки с мясом (иногда с рыбой или креветками) подаются отварными, в горячем виде крокеты или клецки называются bitterballen. Это традиционное блюдо, подаваемое с горчицей в закусочных и бистро. mosselen — мидии, приготовленные в белом вине, приправленные луком и зеленью. Подаются вместе с горячим Отварным картофелем или жареным картофелем-фри.

Отели:
Отелей мало, они дорогие и в них вечно нет мест. В Голландии проходит много деловых мероприятий, выставок, семинаров, поэтому гостиницы практически всегда заполнены. По качеству отели туристического класса в целом хуже, чем в среднем по Европе, но всё лучше, чем, например, в Париже.
Сервис нормальный, без особенных проблем. Иногда, правда, ночной портье может что-нибудь напутать, поскольку накурился «травки». В целом же обслуживание «без фанатизма», но на достойном уровне.

Туристические зоны:
Амстердам. Столица страны, красивый город и популярное среди туристов направление. Многочисленные бары, уютные кафе, цветочные рынки и всемирно известные музеи - это все Амстердам. Обязательно посетите музей Ван Гога, Исторический музей Амстердама, музей Рембрандта и Риксмузеум. Из интересных мест стоит отметить Музей восковых фигур мадам Тюссо, алмазную фабрику, старейший в Нидерландах зоопарк Artis и Королевский дворец. Прогулка по каналу покажет вам город с нового, необычного ракурса, и подарит массу удовольствия.

В Зандаме, лежащем в 20 км к северу от Амстердама, обязательно следует посетить домик Петра I и архитектурный музей под открытым небом «Зандам в XVII веке». Севернее Зандама расположен знаменитый Алкмар, единственный город в мире, где до наших дней сохранились средневековые сырные ярмарки и даже гильдия «носильщиков сыров». Также интересны узкие средневековые улочки, многочисленные городские каналы, собор Св. Лаврентия и готическая Ратуша.

Лежащий к западу от Амстердама город Харлем с XI по XIII века был резиденцией голландских пфальцграфов, а потому насыщен памятниками истории и культуры не меньше, чем Амстердам или Гаага. В центре города — площадь Гроте-Маркт, окружённая живописными средневековыми зданиями. Здесь же расположены Ратуша, церковь Синт-Баво с могилой Франса Халса и знаменитым органом, поблизости высится старая Харлемская богадельня (1608 г), в которой сейчас разместился городской музей Халса.

Гаага. Политический центр и в то же время морской курорт страны. Здесь находятся один из лучших в Бенилюксе пляжей - Схевенинген, и пляж поменьше - Кейкдёйн. В центре города высится старинный замок Бинненхоф, неподалеку находится Риддерзале (тут заседает парламент) и старейший в городе Пассаж. Обратите внимание на Гевагенпорт, бывшую тюрьму, а ныне музей, и Исторический музей Гааги. Самая известная достопримечательность города - Мадюродам, где на небольшой площади разместилась вся страна с ее городами и достопримечательностями.

Второй по величине город страны и самый большой порт Европы - Роттердам. Во время Второй Мировой войны он был практически разрушен, но сегодня восстановленный город отличается яркими архитектурными решениями и активной деловой жизнью. Интересны Исторический музей, музей Боймана ван Бёнингена, собор 16 века Сент-Лорентскерк и городская Ратуша, Музей этнографии и Роттердамский зоопарк.

Один из красивейших органов в мире, на которых играли Моцарт и Гендель, находится в городе Харлем, в соборе Святого Баво. Сам собор был построен в 14 веке и представляет собой прекрасный образец стиля «пламенеющая готика». Музей Тейлера - самый старый в Нидерландах.

Маастрихт — один из самых древних городов страны. Его главные достопримечательности — остатки оборонительной линии Ван-дю-Мулин, а также Синт-Петербург, лабиринт из 20 тысяч пещер. Не менее интересны охраняющиеся как архитектурные памятники средневековые бюргерские дома Старого города, узкие улочки и мосты, самые древние в Нидерландах городские ворота, ратуша и символ города, собор Синт-Сервас.

Лежащий на севере страны Гронинген знаменит своими церквями: церковью Св. Мартина с башней и собором Ньиве-Керк, а также остатками римского поселения. Морской музей Гронингена и оригинальный Музей табака считаются одними из лучших в Европе, а в библиотеке города хранится латинский перевод Нового Завета, сделанный самим Эразмом Роттердамским с примечаниями Мартина Лютера.

В расположенном в центре страны Утрехте вы сможете совершить прогулку по каналам города, посидеть в очаровательном кафе у воды или прогуляться по историческому центру. Утрехту 1200 лет, и здесь находится знаменитый нидерландский Университет, замок Haar, а также самый старый и высокий в стране готический собор.

К северу от города Лейдена, где училась в свое время нынешняя королева Беатрикс, в районе города Кёкенхофа раскинулся самый большой в мире цветочный сад. В самом Лейдене вы найдете великолепный ботанический сад, основанный еще в 1592 году.

Вдоль побережья Северного моря протянулась череда песчаных пляжей и многочисленных курортных городков, окруженных национальными парками. Здесь стоит обратить внимание на знаменитые курорты Нидерландов IJsselmeer и Veluwemeer и типичные нидерландские городки Elburg и Harderwijk.

Национальные парки Де-Хоге-Велюве и Де Кеннермердюнен - одни из самых крупных в стране. Первый является также музеем скульптуры на открытом воздухе (музей в Оттерлоо): здесь, на площади в 20 гектар, размещены работы мастеров 20 века и частная художественная коллекция.
Де Кеннермердюнен протянулся вдоль побережья Северного моря, занимая более 1000 гектар великолепных лесов и прудов с богатой флорой и фауной.

Ночная жизнь:
Амстердам знаменит своей ночной жизнью, клубами и тусовкой. Ночная жизнь сосредоточена главным образом в трёх центрах: на площади Лейдсеплейн, на «Улице красных фонарей» и в районе Рембрандтплейн.
На площади Ватерлооплейн открыт симпатичный «блошиный рынок», где можно найти самые разные вещи: от велосипедного звонка, сделанного в семидесятых годах прошлого столетия до редкой музыки на виниловых пластинках.
По выходным в городских парках устраивают разные интересные вещи: от ярмарок экологически чистых продуктов до массовых катаний на роликовых коньках.

Одно из развлечений в Амстердаме — просто сидеть за столиком открытого кафе и наблюдать за толпой, проходящей мимо. Такое количество экстравагантных личностей мало где ещё встретишь.

Шоппинг:
Вряд ли турист, посетивший Нидерланды, сможет уехать отсюда без сувениров. В «обязательный набор» обычно входят знаменитые деревянные башмаки, бело-голубая керамика из города Дельфт, куклы, изделия из хрусталя и ювелирные украшения. Не забывайте про великолепный местный шоколад и луковицы тюльпанов.

Безопасность:
В Нидерландах разрешены так называемые «мягкие» наркотики - марихуана и гашиш, но сильные - кокаин, опиум и химические препараты запрещены.
Желательно избегать одежды из натурального меха и кожи, т.к. в стране много защитников животных.

Остались вопросы? Задавайте их в этой теме.