Официальное название:
Австралийский союз.
Австралия, эта загадочная Южная земля, - единственное государство, которое занимает целый материк. На ее огромных территориях нашлось место и для великолепной природы, и оживленных современных городов. Только тут вас ждет уникальное разнообразие животных, птиц и растений, большая часть которых не встречается больше нигде в мире.

Это жаркая солнечная погода, протянувшиеся на много километров белоснежные пляжи, высокие волны и бесконечный, уходящий к горизонту лазурный океан. Здесь, на северо-восточном побережье материка находится уникальный природный заповедник - Большой Барьерный Риф. Его острова - это прекрасные пляжи, тропическая зелень, пестрые кораллы и яркие рыбы. Некоторые острова стали домом для элитных курортов.

На побережье  созданы все условия для водных видов спорта, здешние пляжи - настоящая мекка для серферов и винд-серферов, любителей дайвинга и водных лыж, яхтсменов и гребцов. Устали от воды? К вашим услугам долгие пешие прогулки по национальным паркам, велотреки, верховая езда, скалолазание, сафари и многое, многое другое.

Очарование Австралии - не только в ее природе. Это благоустроенная страна с яркими, блистательными мегаполисами, центром культурной и финансовой жизни страны. Куда бы вы ни ехали - в Сидней, Мельбурн, Дарвин или другой город - вас будут ждать исторические постройки и уходящие к небу небоскребы из стекла и металла, живописные парки и оживленные проспекты, богатейшие музеи и роскошные магазины.

Местоположение:
Государство Австралийский союз общей площадью в 7686850 квадратных километров расположено на самом маленьком на Земле материке - Австралийском и - включает в себя также остров Тасмания и близлежащие острова. Австралия находятся в Южном полушарии, к юго-востоку от индонезийского архипелага. Материк омывается водами Индийского и Тихого океанов, а также Тиморским, Арафурским, Коралловым морями. Вдоль северо-восточного побережья на 2000 километров протянулось уникальное природное образование - Большой Барьерный риф.
Столица:
город Канберра.

Климат:
Климат Австралии варьируется в зависимости от зоны; так, северная Австралия находится близко от экватора, поэтому там царит тропический и субтропический климат. В южных частях преобладает, соответственно, умеренный климат. Лето здесь приходится на северные зимние месяцы декабрь, январь и февраль. Зима - с точностью до наоборот.

В штатах Квинсленд и Северная Территория зимой дневная температура колеблется в районе 20-24 градусов, дожди выпадают редко. Лето здесь жаркое и влажное. Чем южнее, тем более четко выражены времена года: зимой температура может опускаться до 13 градусов, летом - подниматься до 41. В целом, летняя температура на юге (Сидней, Аделаида, Мельбурн) варьируется в пределах 25-33 градусов, а влажность ниже чем в северных регионах. Снег выпадает крайне редко; в Тасмании и гористых регионах он бывает чаще.

Население:
Большая часть из проживающих в Австралии 20,5 миллионов человек являются потомками иммигрантов из Ирландии и Великобритании. После Первой Мировой войны благодаря либерально эмиграционной политике властей население увеличилось почти в четверо; из 23,1% рожденных зарубежом австралийцев были представители Великобритании, Новой Зеландии, Италии, Вьетнама и Китая. Более 85% населения живут в городах.

Время:
Австралия находится в трех часовых поясах; в зависимости от зоны к GMT прибавляют 8, 9,5 и 10 часов. На летнее время переходят Новый Южный Уэльс и Тасмания (+1 час к стандартному) и Южная Австралия (также +1 к стандартному времени). Летнее время в Австралии отмечается с октября по апрель. Разница с Москвой составляет обычно 6-8 часов.
Язык:
Государственный язык - английский, на нем говорят более 80% населения. Следующие за ним по распространенности: китайский (2,1%), итальянский (1,9%), греческий (1,4%).
Транспорт:
Разветвлённая сеть воздушных путей покрывает всю Австралию, потому что добираться с одного берега страны на другой не самолётом — затея долгая и безрадостная.
Железнодорожный транспорт в Австралии развит относительно слабо, а билеты весьма дороги. Хорошо налажены только пригородные перевозки и туристические маршруты в районе Сиднея. Самый дешёвый, но и самый длительный способ передвижения между городами — автобусы.
Городские автобусы курсируют с 5:00 до 23:00. Проезд оплачивается карточками, которые можно купить в киосках и на станциях. Выгоднее всего приобретать недельные карточки (зелёного цвета, стоимостью 17,5 AUD), пригодные для всех видов транспорта и действующие с 9:00. В Сиднее есть разветвлённая сеть метро, монорельс в центре города и пассажирские паромы, курсирующие по заливу.
Такси легко поймать на улице или заказать по телефону даже поздней ночью. Проезд относительно недорогой — 2,5 AUD за км.

Кухня:
Австралия славится экзотическими фруктами и дарами моря, здесь также умеют отлично готовить мясо быков и ягнят и варят прекрасные сыры. Деликатесы в ассортименте: губы акулы, мясо крокодила, филе опоссума, мясо голубого краба и пресноводные устрицы. Сейчас в стране популярна азиатская кухня, которая любит впадать в крайности: продукт или употребляется почти сырым, или, наоборот, обрабатывается до полной неузнаваемости.
Австралийские вина не уступают по качеству лучшим европейским сортам, а некоторые сорта пива даже экспортируются во многие страны.

Рестораны:
Сидней:
Italian Village
Ресторан расположен в десяти минутах ходьбы от Оперы, поэтому туристы заглядывают сюда часто. Большой выбор блюд, хорошая карта вин.

Harbour Kitchen and Bar
Один из самых известных ресторанов в Сиднее. Расположен в порту, и с его открытой террасы открывается великолепный вид на Оперу и мост. В меню самые разнообразные блюда: от устриц и мидий до нежных шоколадных десертов.

Отели:
Отели Австралии классифицированы в соответствии с мировыми стандартами, но у них не «звёздность», а классы: 5* — De Luxe, 4,5* — superior first class, 4* — first class, 3,5* — superior tourist class, 3* — tourist class. Поэтому перед бронированием всегда нужно заранее консультироваться с туроператором. В номерах австралийских отелей всегда есть чайник и утюг, а сервис и обстановка всегда соответствуют их уровню.
Напряжение в сети 220-240 В, 50 Гц. Розетки трёхштырьковые (так называемые «австралийские»), но адаптеры продаются во всех магазинах.

Большинство гостиниц предлагает проживание без пансиона, завтраки оплачиваются дополнительно, по желанию. Систему all inclusive в Австралии можно найти только на «островах-отелях», где поесть всё равно больше негде, кроме как в ресторане гостиницы.

Туристические зоны:
Канберра. Столица Австралии, небольшой, но с современной продуманной планировкой город. Здесь сосредоточена политическая власть, посольства и резиденция правительства. В городе стоит посмотреть здание Парламента, Австралийскую Национальную галерею, Национальную Портретную галерею. Со смотровой башни Телестра открывается захватывающий вид на город, а на Черной Горе разбит Национальный Ботанический сад.

В Кернсе вас ждут тематические парки для туристов (например, деревня аборигенов Тжапукаи), 7,5-километровая канатная дорога, ведущая к морю, и к северу от города - курортная зона Палм Ков с километровыми пляжами, отелями и развлечениями. Порт Дуглас, еще недавно бывший маленьким поселеним на побережье, также превратился в известный курорт.

От Кернса и Порт Дугласа туристы начинают знакомство со знаменитым Большим Барьерным рифом. Немного времени на катере - и вам откроются все красоты рифа, подводные заросли ярких кораллов и пестрые стайки рыб, тропическая зелень и белоснежные пляжи. Вы проведете увлекательные часы, наблюдая за подводным миром через стеклянное дно лодки или опустившись к кораллам и рыбкам с аквалангом или маской. На островах вас ждут все те же пляжи, или национальные парки, или элитные курорты, как, например, на островах Хаггерстоун,Хайман или Орфеус.

Солнечное побережье - всемирно известный курорт, популярный как у туристов, так и у местных жителей. Знаменит своими километровыми пляжами, солнечной погодой и уникальными природными ресурсами. Посетите один из его заповедников - Кондалилла, прибрежный парк Нуз, парки Маплтон Фолз и Бадерим-парк, или отправьтесь покорять вершины гор Гласс Хаус.

Царство пляжей и развлечений, рай для серфингистов и просто отличный курорт - все это Золотое побережье. Здесь все сделано для того, чтобы вы могли насладиться досугом по максимуму: одних только развлекательных парков хватит, чтобы занять себя на все время отпуска. Dreamworld, Sea World, Wet'n'Wild Water World, Warner Bros. Movie World, Currumbin Sanctuary, Australian Outback Spectacular и Paradise Country обещают вам зрелищные шоу, аквапарк и незабываемые приключения.

Голубые горы - один из самых красивых национальных парков мира и Австралии. С лесистых холмов парка открывается истинно австралийский вид на живописные скалы и долины, теряющиеся в голубой дымке, которая и подарила название этим горам. В Голубых горах можно не только любоваться бесконечным пейзажем, но и активно провести время: на ваш выбор здесь верховая езда, скалолазание, уроки выживания в буше и заброска в пещеры Канангра.

Остов Тасмания. Славится своей уникальной природой, реликтовыми деревьями, богатой флорой и многочисленными ручьями и водопадами. Интересные для посещения: озеро Сен-Клер, гора Кредл и Порт-Артур - бывшая тюрьма.

Сидней - крупный, яркий мегаполис, самый старый город в Австралии. Здание Оперы, великолепный Сиднейский мост, более 30 пляжей (среди которых лучшие - Bondi и Тamarama), многочисленные музеи и старейший Королевский Ботанический сад ждут вас в этом городе. The Rocks - исторический центр, музей под открытым небом и многочисленные сувенирные магазины и кафе.

«Мельбурн великолепный», « бриллиант Южного полушария» - такие прозвища заслужил Мельбурн, и надо сказать, не просто так. Здесь собраны одни из лучших торговых и развлекательных центров, а невероятное количество фестивалей, концертов и выставок превращают Мельбурн в культурную столицу Австралии. История города предстанет во всей красе на маршруте Golden Mile Heritage Trail с его старинными улицами, зданиями в викторианском стиле и другими важными зданиями.

Брум снискал известность благодаря развитому жемчужному промыслу, замечательной природе и тропическому климату. Добываемый тут жемчуг известен во всем мире. Пляж Кейбл протянулся на 24 километра, чтобы подарить отдыхающим все радости отдыха на побережье Индийского океана. В Гантеаум Пойнт во время отлива можно увидеть следы динозавра, который жил, как предполагают, не менее 130 миллионов лет.

Дарвин - тропическая столица северного побережья с пестрым национальным составом и яркими, фееричными фестивалями. Здесь можно устроить экскурсию в один из заповедников, например, Какаду или Личфилд, или спуститься с аквалангом на дно залива к затонувшим кораблям.

Южная Австралия, где расположился Перт, известна своими винами, которые можно попробовать как в одном из местных ресторанов, так и отправившись на экскурсию в Свон Веллей, знаменитые виноградники. К сентябрю к берегам Перта приплывают киты, так что у туристов есть прекрасная возможность выйти в море и понаблюдать за этими величественными животными.

Ночная жизнь:
Сидней:
Vivaz Restaurant & Night club
Здесь не только латиноамериканская кухня, но и латиноамериканские танцы.
Star City Casino
Если кто-то не в силах забыть об азартных играх даже на австралийских пляжах, он вполне может "выпустить пар" в Star City. Главное только - не проиграть все, чтобы денег хватило и на другие разволечения. Часы работы: ежедневно, круглосуточно.
В ночных клубах района Рокс, на улицах Кингс Кросс и Оксфорд Стрит можно хорошо провести время до самого утра

Магазины:
Визитная карточка Австралии - драгоценные и полудрагоценные камни: опалы, сапфиры, единственные в мире розовые бриллианты и жемчуг. В древнем Риме опалы ценились выше жемчуга и алмазов. Австралия дает около 95% мировой добычи опалов. Наиболее ценными и редкими являются черные и прозрачные опалы. Огромной популярностью пользуется искусство аборигенов (живопись, бумеранги, изделия из дерева, глиняная посуда). Очень известны ковбойские шляпы с маркой Акуба, плащи фирмы Дризабон и одежда COOGI (уникальная технология многослойного вязания).

Безопасность:
Австралийское солнце очень активно, поэтому солнечные ожоги представляют серьёзную опасность. В первые дни пребывания в стране лучше избегать прямых солнечных лучей, употреблять защитные кремы и пользоваться лёгкой белой одеждой из хлопка (это, кстати, поможет избежать переохлаждения в сильно кондиционированных помещениях, которые характерны для Австралии). В любое время года рекомендуется носить солнцезащитные очки. Купаться следует только на наиболее спокойных в плане течений и волн участках побережья, обозначенных зелёными или жёлто-красными флажками. Одноцветные жёлтые или красные флажки означают повышенную опасность для купальщиков — там неопытным пловцам в воду лучше не лезть. Не рекомендуется ходить босиком по траве и гулять по паркам вечером, так как в Австралии встречаются ядовитые насекомые и змеи, активные в ночное время. Также следует проявлять максимальную осторожность при общении с морскими обитателями.
При поездке в штаты Квинсленд и Северная Территория рекомендуется пользоваться средствами против комаров и защитными сетками: москиты могут оказаться переносчиками таких опасных болезней, как лихорадка Денге и лихорадка реки Росс.

Остались вопросы? Задавайте их в этой теме.